Για μία από τις μεγαλύτερες αναδιαρθρώσεις στην ιστορία της ετοιμάζεται η Volkswagen, με τον διευθύνοντα σύμβουλο Όλιβερ Μπλούμε να αναμένεται να ζητήσει στις 9 Ιουλίου την έγκριση του εποπτικού συμβουλίου για ένα βαθύτερο πρόγραμμα εξυγίανσης που ενδέχεται να περιλαμβάνει έως και 100.000 περικοπές θέσεων εργασίας και το κλείσιμο τεσσάρων εργοστασίων στη Γερμανία.
Ο γερμανικός όμιλος βρίσκεται αντιμέτωπος με πιέσεις από πολλαπλά μέτωπα, όπως οι αμερικανικοί δασμοί, η αδύναμη ζήτηση στην Κίνα και ο εντεινόμενος ανταγωνισμός από κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες, όπως η BYD και η Xiaomi.
Το λειτουργικό περιθώριο κέρδους της Volkswagen υποχώρησε στο 2,8% το 2025, με τη διοίκηση να στοχεύει σε ανάκαμψη στο 8%-10% έως το 2030. Παράλληλα, η μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση δεν έχει αποδώσει τα αναμενόμενα στην κινεζική αγορά, όπου η εταιρεία αντιμετωπίζει προβλήματα λογισμικού, ασθενική ζήτηση και ισχυρό ανταγωνισμό.
Ο όμιλος διαθέτει ένα ιδιαίτερα πολύπλοκο χαρτοφυλάκιο, που περιλαμβάνει τις μάρκες Volkswagen, Audi, Porsche, Skoda Auto, SEAT, Bentley Motors και Lamborghini, κάτι που δυσκολεύει τη λήψη αποφάσεων και αυξάνει το λειτουργικό κόστος.
Μετά το σκάνδαλο dieselgate του 2015, η Volkswagen επένδυσε δισεκατομμύρια ευρώ στην ηλεκτροκίνηση, αναπτύσσοντας νέες πλατφόρμες, μπαταρίες και μοντέλα ηλεκτρικών οχημάτων. Ωστόσο, η στρατηγική αυτή δεν κατάφερε να της εξασφαλίσει προβάδισμα στην Κίνα. Καθυστερήσεις στο λογισμικό, υποτονική ζήτηση και η κυριαρχία τοπικών παικτών, όπως η BYD και η Xiaomi, άφησαν τη Volkswagen πίσω στην αγορά των ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Παράλληλα, οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες διεισδύουν όλο και περισσότερο στην ευρωπαϊκή αγορά, αυξάνοντας τις εξαγωγές αλλά και την τοπική παραγωγή τους στην Ευρώπη.
Η εταιρεία απασχολεί περίπου 630.000 εργαζομένους παγκοσμίως, εκ των οποίων οι 280.000 βρίσκονται στη Γερμανία. Ήδη έχει συμφωνηθεί πρόγραμμα μείωσης άνω των 35.000 θέσεων εργασίας έως το 2030, ενώ τα σχέδια των Audi και Porsche ανεβάζουν τον συνολικό αριθμό περικοπών στις 50.000.
Σε αντίθεση με άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες, η Volkswagen δεν μπορεί εύκολα να προχωρήσει σε ριζικές αποφάσεις.
Τα συνδικάτα και το κρατίδιο της Κάτω Σαξονίας, όπου βρίσκεται η έδρα της εταιρείας, κατέχουν 12 από τις 20 θέσεις στο εποπτικό συμβούλιο. Επιπλέον, ο ειδικός νόμος που διέπει τη λειτουργία της Volkswagen απαιτεί πλειοψηφία άνω του 80% για κρίσιμες στρατηγικές αποφάσεις, δίνοντας ουσιαστικά δικαίωμα βέτο στην τοπική κυβέρνηση.
Παράλληλα, η οικογένεια Πόρσε-Πιχ, το κρατίδιο της Κάτω Σαξονίας και το επενδυτικό ταμείο του Κατάρ έχουν διαφορετικά συμφέροντα, κάτι που δυσκολεύει ακόμη περισσότερο τις αποφάσεις.
Το ενδεχόμενο κλεισίματος εργοστασίων θεωρείται πολιτικά ιδιαίτερα ευαίσθητο, καθώς πολλές περιοχές της Γερμανίας εξαρτώνται οικονομικά από τη Volkswagen. Η διοίκηση εξετάζει εναλλακτικές λύσεις, όπως εθελούσιες αποχωρήσεις, περιορισμός προσλήψεων, μετακινήσεις προσωπικού και αξιοποίηση μονάδων που υπολειτουργούν, ώστε να περιοριστεί το κοινωνικό κόστος.
Ωστόσο, η συζήτηση γύρω από τη Volkswagen ξεπερνά πλέον τα όρια της ίδιας της εταιρείας και αγγίζει το μέλλον του γερμανικού βιομηχανικού μοντέλου, το οποίο δοκιμάζεται από τη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση και την ταχεία άνοδο των κινεζικών ανταγωνιστών.
