Παρότι βρισκόμαστε στην καρδιά της άνοιξης, απ’ ό,τι φαίνεται οι traders έχουν ήδη αρχίσει να ανησυχούν εν όψει του επόμενου χειμώνα για το φυσικό αέριο, έπειτα από μια μακρά περίοδο νηνεμίας στο μέτωπο των τιμών, η οποία ουσιαστικά διαρκεί πάνω από έναν χρόνο.
Το ράλι του 2022, το οποίο κορυφώθηκε τον Αύγουστο του ίδιου έτους, όταν οι τιμές στην Ευρώπη (TTF) εκτινάχθηκαν έως τα 250 ευρώ η μεγαβατώρα, μοιάζει με μακρινό παρελθόν καθώς σήμερα τα συμβόλαια για παράδοση τον Μάιο κυμαίνονται περί τα 28 ευρώ.
Ωστόσο, οι παράγοντες του κλάδου που συμμετέχουν σε συνέδριο στο Άμστερνταμ αυτή την εβδομάδα βλέπουν τους κινδύνους να αυξάνονται και τις τιμές για τα συμβόλαια για τον επόμενο χειμώνα να φτάνουν στα 35 ευρώ ανά μεγαβατώρα.
Μπορεί η ζήτηση να παρέμεινε περιορισμένη και η φετινή περίοδος θέρμανσης στην Ευρώπη να έκλεισε με τα υψηλότερα αποθέματα που έχουν καταγραφεί ποτέ, ωστόσο εκφράζουν ανησυχίες.
Μεταξύ άλλων αναφέρουν την αβεβαιότητα σχετικά με τις ροές ρωσικού αερίου μέσω της Ουκρανίας, οι οποίες είναι οι μόνες που συνεχίστηκαν μετά το κλείσιμο του αγωγού Nord Stream το καλοκαίρι του 2022. Επίσης, φοβούνται ότι ο επόμενος χειμώνας θα είναι ψυχρότερος, κάτι που που θα ωθήσει σε αύξηση της κατανάλωσης, μετά από δύο συνεχόμενους ήπιους χειμώνες.
«Βγήκαμε από την κρίση; Νομίζω ότι είναι πολύ νωρίς για να πούμε» δήλωσε η Κάρα Μακντόναλντ, επικεφαλής του τμήματος προμηθειών LNG & καθαρών καυσίμων της RWE, προσθέτοντας: «Αν έχουμε έναν κρύο χειμώνα του χρόνου, η ευελιξία από την πλευρά της ζήτησης θα μειωθεί».
Μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η Ευρώπη αντικατέστησε σε μεγάλο βαθμό τις ροές ρωσικού αερίου με Υγροποιημένο Φυσικό Αέριο από άλλες πηγές, κυρίως από τις ΗΠΑ, αλλά και από τη Μέση Ανατολή και την Αφρική. Κάποιες χώρες, όμως, όπως η Αυστρία και η Σλοβακία, εξακολουθούν να προμηθεύονται το μεγαλύτερο μέρος των καυσίμων τους μέσω αυτής της παραδοσιακής διαδρομής από τη Ρωσία.
Ωστόσο, αυτό μπορεί σύντομα να αλλάξει. Μιλώντας στο συνέδριο, στέλεχος του Gas TSO της Ουκρανίας απέκλεισε οποιαδήποτε συμφωνία που θα επέτρεπε τη διέλευση ρωσικού αερίου όταν η τρέχουσα συμφωνία λήξει στο τέλος του έτους. «Αν και οι traders δεν φαίνεται να αποκλείουν εντελώς το ενδεχόμενο να υπάρξουν κάποιες ρωσικές ροές, οι δηλώσεις των Ουκρανών θέτουν ένα μεγάλο ερώτημα» δήλωσε στέλεχος της Axpo Holding. Κάτι τέτοιο θα ενείχε τον κίνδυνο να αυξηθεί και πάλι η μεταβλητότητα, μετά το 2022 και το ράλι των τιμών τότε.
Ο ανταγωνισμός μεταξύ της Ευρώπης και της Ασίας για το LNG είναι επίσης ένας παράγοντας, σύμφωνα με τον επικεφαλής του LNG trading της TotalEnergies. Οι εισαγωγές LNG από την Κίνα το πρώτο τρίμηνο αυξήθηκαν κατά 21% σε σχέση με πέρυσι, ενώ υπάρχουν επίσης ενδείξεις για αυξανόμενη ζήτηση από τις αγορές της Ταϊλάνδης και της Αιγύπτου.
